História

Mineiro nascido em Caxambu, em 12 de março de 1925, José Nazareno Mimessi se mudou com a família para Assis (SP) no final da década de 1930. Atuou profissionalmente como bancário, comerciante, corretor de seguros e de imóveis. Foi o fundador e o primeiro diretor (1983-1988) do Museu de Arte Primitiva de Assis (MAPA), inaugurado em 1983, tendo doado as 204 obras iniciais da instituição – 100 delas de autoria do pintor Sebastião Theodoro Paulino da Silva (Ranchinho). Foi Nazareno, aliás, quem primeiramente identificou as qualidades artísticas de Ranchinho e o incentivou, promovendo inúmeras exposições do artista. Movimentou a vida cultural de Assis, sobretudo em torno das artes plásticas. Informal ou formalmente, participou da organização e divulgação de quatro edições do Salão de Artes Plásticas de Assis (1980, 1981, 1982, 1983). Em 1986, ao lado de Maria Cândida Godoy Kobori (Maria Silvia), criou o projeto “Trem das Duas”, que contava com apresentações musicais, teatrais e de dança. Mas foi como estudioso aficionado da Arte Naïf que Mimessi se notabilizou. Sobre o assunto, deixou três livros, um deles publicado: Pintura Primitiva (Naïve): resultados de uma pesquisa (1991); os outros dois ficaram no prelo: José Antônio da Silva, o pintor primitivo de nosso sertão (1975); e Ranchinho, o pintor primitivo de Assis (1978). Durante mais de 20 anos, Nazareno manteve correspondência intensa com pintores, museus, marchands, colecionadores e críticos de arte do Brasil. Faleceu em 24 de julho de 1991, vítima de um câncer de intestino.